Wattenmeer

Seit 1986 ist es als Nationalpark geschützt und hat heute eine Größe von rund 3.450 km². Mehr noch: Seit 2009 ist das Wattenmeer UNESCO-Weltnaturerbe und damit die erste Naturlandschaft in Deutschland, die es auf die Liste der Weltnaturerbestätten geschafft hat und gleichzeitig sogar UNESCO-Biosphärenreservat ist.

Sein außergewöhnlicher universeller Wert darin besteht, dass es das weltweit größte zusammenhängende Gezeitengebiet ist, in dem die natürlichen Prozesse weitestgehend ungestört ablaufen. Es erstreckt sich auf einer Länge von ca. 500 Kilometern entlang der niederländischen, deutschen und dänischen Küste und ist seiner Größe einzigartig. Die Landschaft mit ihren Prielen, Salzwiesen und Schlickflächen befindet sich in einem fortlaufenden Wandel. Und dabei kann man sogar zusehen. Verantwortlich dafür ist der Wechsel der Gezeiten: ca. alle sechs Stunden läuft das Wasser auf (Flut) und wieder ab (Ebbe). Bei Ebbe lässt es sich bei geführten Wattwanderungen trockenen Fußes erkunden, wo Krebse, Muscheln, Wattwürmer und Co. ihre Heimat haben. Insgesamt leben über 10.000 verschiedene Tier- und Pflanzenarten im Wattenmeer. Unsere Region bietet eine Vielzahl von staatlich geprüften Wattführern und -führerinnen, die entlang der niedersächsischen Nordseeküste und auf den Ostfriesischen Inseln unvergessliche Touren anbieten.

Einen Überblick über die Ausgangsorte und Strecken für Wattwanderungen findest du auf der Seite der Wattführergemeinschaft Niedersächsische Nordseeküste.

Erlebbar ist das Wattenmeer auch in seinen überdachten Einrichtungen, zum Beispiel bei Schlechtwetter: Es gibt drei Wattenmeer-Besucherzentren (Wilhelmshaven, Cuxhaven und Norderney), 14 Nationalpark-Häuser und eine Nationalpark-Erlebnisstation in der Nordsee-Region. In Ausstellungen, Führungen und Vorträgen kannst du dich über das besondere und vor allem verletzliche Wattenmeer informieren.

Auch im Wattenmeer gibt es große Tiere zu beobachten. Zu den „Big Five“ des Wattenmeeres gehören die drei Säugetiere Seehund, Kegelrobbe und Schweinswal, der Seeadler als größter Vogel sowie der Stör als größter Fisch. Diese sorgen für ein ganz besonderes Naturerlebnis. Aber auch die Kleinen spielen im Nationalpark Wattenmeer eine wichtige Rolle. Um sie zu sehen, musst du aber genau hinschauen. Zu den „Small Five“ gehören: Wattwurm, Herzmuschel, Strandkrabbe, Wattschnecke und Nordseegarnele. Sie sind an die besonderen Gegebenheiten des Wattenmeeres angepasst. Und hiermit noch nicht genug. Berühmt für seinen Vogelreichtum gibt es im Wattenmeer auch noch die „Flying Five“. Die fünf besonders typischen Vogelarten sind Alpenstrandläufer, Brandgans, Austernfischer, Silbermöwe und Ringelgans.

Als Nahrungsgrundlage für Vögel und Fische wird das Wattenmeer nicht umsonst als Kinderstube der Nordseefische bezeichnet. Das einzigartige Angebot der Region kannst du auf geführten Wattwanderungen mit zertifizierten Nationalpark-Guides erleben. Dabei werden kleine Touren für Familien, schwierige Touren durch tiefe Priele (das sind Wasserläufe, in denen das Wasser bei Ebbe abläuft) oder sogar Touren bis hin zu den Inseln angeboten. Bei Flut lässt sich vom Kutter aus beobachten, wie die Seehunde ihre verdiente Pause vom Fischen auf den Sandbänken einlegen. Mit etwas Glück kannst du auch weitere Meeressäuger, wie die Kegelrobbe oder Schweinswale, mit eigenen Augen sehen.

Die salzhaltige Luft in Kombination mit fruchtbaren Marschböden schafft die besten Voraussetzungen für das Gedeihen regionaler Produkte. Neben frischen Krabben und köstlichem Fisch, wie Scholle und Hering oder Austern und Muscheln, stehen Schinken, frische Milch und Milchprodukte auf den regionalen Speisekarten. Auch das Deichlamm zählt zu den kulinarischen Highlights der Wattenmeer-Region – davon gibt es sogar eine Bratwurst: die Biosphären-Bratwurst. Den Ostfriesentee nicht zu vergessen! Zu den Klassikern der Region gehören außerdem Grünkohl und Röhrkohl oder Labskaus. Ach ja, eine Spezialität aus Sanddorn lässt sich in vielen Formen lieben lernen: Saft, Schnaps oder Eis.